Gérard Collomb a répondu favorablement à la demande des étudiants de Vatel qui l'avaient sollicité, en sa qualité de Sénateur-Maire de Lyon, capitale mondiale de la gastronomie.
Il est donc Parrain de promotion 2004, année marquante puisque l'école fête par ailleurs son 20e anniversaire.

Ce 16 juin, dans les salons de réception du restaurant d'application de l'école de Lyon, en présence des familles, des professeurs, des élus locaux, des professionnels et de la presse, Gérard Collomb remet leur diplôme aux 140 étudiants qui ont brillamment obtenu la Licence ou la Maîtrise de Management du Tourisme, spécialité Hôtellerie.

Rappelons que Vatel préparent les futurs managers opérationnels et d'encadrement supérieur du Tourisme et de l'Hôtellerie, deux secteurs mondialement en pleine expansion.
Les programmes universitaires, qui constituent une solide formation théorique, sont associés à une approche professionnelle très concrète : les étudiants reçoivent une formation pratique, une formation de terrain en prise directe avec les clients. Cet enseignement est délivré d'une part dans les hôtels et restaurants d'application intégrés dans les écoles et, d'autre part, dans des hôtels sélectionnés par Vatel durant les périodes de stages

En fin de cursus, ces 140 jeunes diplômés ont la certitude de trouver le poste qui correspond au projet de carrière qu'ils se sont défini, si ce n'est déjà fait pour la majorité d'entre eux.