Emmurés dans une chambre de motel, Denise et R.J. attendent depuis des semaines que sonne le téléphone. À fleur de peau, Denise grimpe aux rideaux et se défoule sur le concierge alcoolo. Son amant, R.J., un ex-détenu, fixe la télévision, à la fois fasciné et outré par les reality shows. Mais qu’attend le couple ? Qu’une assistante sociale décide si l’État acceptera ou non de leur remettre le seul cadeau que leur a donné la vie : leur petite fille…

Armé d’un irrésistible sens de l’humour, George F. Walker désamorce les situations les plus tragiques et fait surgir le rire là où l’on s’y attend le moins.

Ce texte contemporain propose une critique sociale de la société américaine et interroge la responsabilité des parents envers leurs enfants. « L’enfant-problème » est le premier acte d’une série d’au moins trois spectacles, tous inspirés de « Motel de passage » de George F. Walker.